После шести лет отлучки старшина Ермаков вернулся в родные края. Отец, Иван, лелеял надежду, что сын осядет дома, перенимет семейное дело — сплав грузов и леса по сибирской реке. Но уже в день возвращения вспыхнула ссора с Юрой Аникеевым, когда-то близким товарищем. Пока Егор служил, Юра женился на Лене, в которую Ермаков был влюблён. Через день Аникеева находят мёртвым. Главным подозреваемым становится Егор.
Чтобы снять с себя подозрения, Ермаков сам берётся за расследование. Он помогает местному следователю распутать клубок странных событий. Между ним и Леной вновь пробуждаются старые чувства, но Иван решительно против этого сближения.
Постепенно Егор выходит на след нелегальных старателей, добывающих золото. Ими заправляет таинственный Хозяин — человек без лица и имени, держащий в страхе всю преступную сеть. Ермакову предстоит схлестнуться с этой "золотой" мафией. Цель — спасти Лену, найти настоящего убийцу Юры и защитить свою семью от бандитов, с которыми он столкнулся ещё во времена флотской службы.
